哈勃太空望远镜拍摄的“金戒指”

　　人民网6月18日讯 综合外电报道，美国的哈勃太空望远镜拍摄的这个“金戒指”是新生恒星，极为壮观，称为NGC 3081星系，它位于海蛇座，距离我们8600万光年。NGC 3081是II型赛弗特星系，这类星系的特征是有耀眼的核心。围绕其核心，恒星形成壮观的金色环状。

　　NGC 3081是一个棒旋星系，相对于其他螺旋星系，它有点不同。星系中心由明亮的环所包围。这个环由新生恒星形成，很可能为潜伏在NGC 3081的超大质量黑洞提供了容器，黑洞吞噬物质时它变得非常明亮。

　　NGC 3081的旋臂从星系核心向外延伸，有两个或多个尘埃气体螺旋臂，与我们银河系类似。然而，围绕NGC 3081核心的这些环形比较特殊，被称为“共振环”，它是明亮的新恒星正在诞生的区域。

　　这些共振环通常由星系中心的条带引起。条带重力的影响使灰尘和气体堆积在围绕核心的特定区域。

　　有浓厚尘埃和气体的星系部份是形成恒星的成熟区域，因为仅需要一个很小的引力“微调”即可使尘埃和气体开始凝聚在一起，最终坍塌成一颗灿烂的恒星。

　　由于我们银河系也是一个棒旋星系，很可能银河系有一个或数个这些共振环。然而，从我们的视角看银河系内核，它被螺旋臂的气体和尘埃云遮蔽，不像看NGC 3081那么容易看到。

　　由于NGC 3081距离我们超过8600万光年，因此我们看到它在8600万年前的景象，很可能在我们银河系早期就有这些共振环，但它们现在已经平静下来。(老任)